研究ではゲームの可能性が検討されていますが、幼児への効果とは別です
家を一緒に作るなら、色や場所を伝えたくなる。ゲームの目標が会話のきっかけになることはあります。ただ、英語を使わずに遊べる場面も多くあります。
AcquahとKatz（2020）のレビューは、6〜18歳を対象としたデジタルゲームと言語学習の研究26本を整理しています。学習の場やゲームの作りが異なる研究をまとめたもので、幼児の家庭でのマイクラにそのまま当てはめることはできません。
特に6歳未満について、このレビューだけを根拠に効果を約束するのは難しいところです。「研究でゲームの学習が扱われている」と「今、この子にマイクラが合う」は別に考えたいと思います。
家庭で見るポイントは、操作で困り続けていないか、本人が遊びたいか、親が見守れるかの三つ。これは診断基準ではなく、始め方を相談するための整理です。英語と新しい操作を一度に求めると大変なら、まず日本語で親と遊ぶところからでもよさそうです。
購入前には、利用する製品の対象年齢表示と端末の条件を確認します。知らない人が参加する公開環境へ、子どもだけをつなぐことは避けます。
参考：Acquah & Katz (2020), Computers & Education, 143, 103667
わが家では
娘は7歳の今、海外の友達と話しながらマイクラをしています。遊びたい相手ができてから、次の約束の言い方を聞いたり、相手のチャットを読みたいと言ったりするようになりました。
これは、幼児期に始めれば同じ変化が起きるという話ではありません。わが家でも最初は相手に緊張し、親の助けが必要でした。本人の好きな遊びだったことが、言いたい気持ちの支えになったと感じています。
ゲームに興味がない子なら、積み木やお絵描きでも「赤にしよう」「一緒に作ろう」という場面は作れます。方法より、本人が誰かと楽しめるかを大切にしたいです。
今日からできる小さな一歩
- まず親が操作と参加設定を確認し、子どもが無理なく遊べるか一緒に見る。
- 遊ぶ前に終わる時刻を決め、英語を言えた数で評価しない。
- 家を作るなど小さな目標を一つにし、必要な言葉も一つだけ選ぶ。
マイクラは選択肢の一つで、英語学習の必須教材ではありません。まだ早いと感じたら、ほかの遊びを選ぶことも、ご家庭に合う環境づくりです。
