実務翻訳家であり2児の母である著者が、子どもが海外の子との会話でそのまま使える英語表現をやさしく解説します。
子ネコ
ママ～、海外の子が知らない言葉を言ったの。それどういう意味？って聞きたい。
いい質問だね。意味を聞けると、新しい言葉をその場で覚えやすいよ。この記事を読むと、「それどういう意味？」を自然に聞けるようになります。
ままネコ
今日の一言
What does that mean?
それどういう意味？
発音のコツ：「ワット ダズ ザット ミーン」みたいに言ってみよう。
does は「ダズ」と短く言うと自然です。
まねして言ってみよう
- What does that mean?
それどういう意味？ - Sorry, what does that mean?
ごめんね、それどういう意味？ - What does this mean?
これどういう意味？ - I don’t understand. What does that mean?
わからないよ。それどういう意味？
どういう意味？
子ネコ
mean は「意味」？
そう。mean は「意味する」という言葉だよ。What does that mean? で「それは何を意味するの？」つまり「それどういう意味？」になるよ。
ままネコ
子ネコ
this と that は違う？
this は「これ」、that は「それ」。相手が今言った言葉なら that が使いやすいよ。画面のこれを聞きたい時は this でもいいよ。
ままネコ
子ネコ
知らない言葉が出たら聞いていいんだね。
もちろん。意味を聞けると、会話の中で新しい言葉を覚えやすくなるよ。
ままネコ
ママ向けメモ
ワシントン大学のPatricia Kuhlらの研究では、外国語の音にふれる時、録音だけよりも人とのやりとりがある場面のほうが学習につながりやすいことが示されています。だからこそ、英語は「勉強」だけで終わらせず、子どもが聞きたい・返したいと思える場面につなげることが大切です。
「それどういう意味？」は、子どもが分からない言葉を自分で学びに変える一言です。海外の子と遊んでいる時に出てきた言葉は、テキストの単語よりも印象に残りやすいことがあります。とはいえ、身近にネイティブの子どもの友だちがいる家庭は多くありません。
まだいきなり海外の子と話すのが不安な場合は、先生がやさしく段階を作ってくれるオンライン英会話から始めるのも自然です。
mean は「意味する」という意味で、What does ... mean? は意味を聞く時の基本表現です。
参考：Cambridge Dictionary: mean
参考：Kuhl, Tsao & Liu (2003), PNAS