実務翻訳家であり2児の母である著者が、子どもが海外の子との会話でそのまま使える英語表現をやさしく解説します。
子ネコ
ママ～、海外の子が何か言ってくれたけど、意味がわからなかったの。わからないよって言ってもいい？
もちろん。分からないことを伝えられるのは大事だよ。この記事を読むと、「わからないよ」を相手にやさしく伝えられるようになります。
ままネコ
今日の一言
I don’t understand.
わからないよ。
発音のコツ：「アイ ドント アンダースタンド」みたいに言ってみよう。
understand は長いので「アン・ダー・スタンド」と分けるとまねしやすいです。
まねして言ってみよう
- I don’t understand.
わからないよ。 - Sorry, I don’t understand.
ごめんね、わからないよ。 - I don’t understand. Can you say that again?
わからないよ。もう一回言ってくれる？ - I don’t understand yet.
まだわからないよ。
どういう意味？
子ネコ
I don’t understand. って、きつく聞こえない？
そのままでも使えるけれど、Sorry をつけるとやわらかくなるよ。Sorry, I don’t understand. なら「ごめんね、わからないよ」という感じ。
ままネコ
子ネコ
understand は「わかる」？
そう。「意味がわかる」「言っていることがわかる」という時に使うよ。
ままネコ
子ネコ
わからないって言ってもいいんだね。
うん。分からないと伝えると、相手がもう一回言ったり、別の言い方にしてくれたりするよ。会話を続けるための大事な一言だよ。
ままネコ
ママ向けメモ
ワシントン大学のPatricia Kuhlらの研究では、外国語の音にふれる時、録音だけよりも人とのやりとりがある場面のほうが学習につながりやすいことが示されています。だからこそ、英語は「勉強」だけで終わらせず、子どもが聞きたい・返したいと思える場面につなげることが大切です。
「わからない」と言える子は、会話をあきらめずに助けを求められます。海外の子と遊ぶ中で、分からない、もう一回言って、ゆっくり話して、を使えると、英語が失敗ではなくやりとりになります。とはいえ、身近にネイティブの子どもの友だちがいる家庭は多くありません。
まだいきなり海外の子と話すのが不安な場合は、先生がやさしく段階を作ってくれるオンライン英会話から始めるのも自然です。
understand は、言葉や意味を「理解する」という時に使います。
参考：Cambridge Dictionary: understand
参考：Kuhl, Tsao & Liu (2003), PNAS