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本日のお題
今回は「説明します」という表現についてです。
あなたなら次の文をどう訳しますか？
ヒント
解答
*describeの代わりにexplainでもOKです。
解説 ～explainとdescribeの違い～
お題のように、「この本/章は～について説明します」というような時はexplainとdescribeのどちらを使っても間違いではありません。
しかし、この二つの単語のコアとなるイメージは異なります。
explainとdescribeを自由に使いこなせるように、ここでは、この２単語のコアとなるイメージをご説明します。
まずはDescribeの定義です。
Describe
（Merriam websterのスクリーンショット）
1の用例に「警察は彼女に泥棒の説明を依頼した。」とあります。
describeで表現する「説明する」はまさにこのイメージです。
この状況でいう説明とは、身長は何センチくらいで、男性で、赤い服を着ていて、、、という説明。
つまり対象の特徴やポイントを丁寧に伝えるこれがdescribeの「説明」です。
米国マニュアルの例文：Comprise Technologies社のuser manual
- Comprise product documentation describes what our product(s) are capable of doing.
(Comprise社の製品ドキュメントには、当社の製品が何をすることができるかが説明されています。)
*この場合は、書類上に説明文があいてあるので、「記載されているます」とも和訳できます。
それに対してexplainの定義は以下のようになっています。
Explain
２の定義にもあるように、explainは説明したいことを相手に理解してもらうために、その出来事の理由など一から説明します。
ですので、The police asked her to explain the thief.という文があった場合、
「彼女」は警察に、泥棒と最初に接触した時の状況や理由など一から説明します。
米国マニュアルの例文：Florida Department of Economic OpportunityのApplication Manual
- Drainage standards over a 25-year flood should be explained.
(25年間の洪水に関する排水基準について説明しなければならない。)
- Explain why the chosen alternative was the most appropriate..
(選択された代替案が最も適切な理由を説明してください。)
注意！
Explainの他動詞は第3文型
explainは自動詞にも他動詞にもなれます。
間違いやすいですが、他動詞としてい使う時は、第3文型になることに注意してください。
〇 I explained my problem to my teacher.
✕ I explained my teacher my problem.
describe/explain informationは△
ここで一つポイントとなるのが、describe/explain informationという表現はあまり適切ではないということです。
describeもexplainもより明確に理解できるように「説明する」ことが目的です。
そのため、informationのように、抽象的な単語は明確にすることができません。
(informationに対してよく使われる動詞：Online OXFORD Collocation Dictionaryのスクリーンショット)
どうしても「情報を説明する」という和文にinformationを使いたい時には
Provide the information.と表現します。